Пуэрто-Рико (США)

       Пуэрто-Рико — остров, входящий в состав Большого Антильского архипелага и расположенный на 100 км к востоку от острова Гаити. Остров Пуэрто-Рико омывается на юге водами Карибского моря, а на севере – открытого Атлантического океана. Он отделен на востоке от Виргинских островов проливом Верджин, а на западе – от острова Гаити (Эспаньола) проливом Мона. Происхождение названия острова более чем казусное. Испанцы первоначально назвали остров Сан-Хуан-Баутиста в честь Святого Иоанна Крестителя, а наибольшее поселение на острове – Пуэрто-Рико, что переводится как «Богатый Порт». Однако при оформлении карт Карибского региона была допущена ошибка, при которой город был обозначен как Сан-Хуан, а остров как Пуэрто-Рико. Впоследствии, когда ошибка была выявлена, ошибочное название острова Пуэрто-Рико закрепилось за ним довольно прочно, и его решили не менять.

Площадь острова составляет более 9000 квадратных километров.

В данный момент на острове Пуэрто-Рико и на прилегающих к нему Испанских Виргинских островах расположено неинкорпорированная организованная территории США, называющаяся Свободно ассоциированным государством Пуэрто-Рико. Остров Пуэрто-Рико, как и соседние с ним острова Гаити, Куба и Ямайка, является надводной частью Северо-Карибского подводного горного хребта, который поднялся на границе столкновения трех геологических плит. Многочисленные специалисты относят Пуэрто-Рико, как и другие острова в составе Большого Антильского архипелага к вулканическим. Их образование специалистами датируется периодом раннего миоцена, который отдален от нашего времени примерно на 6-7 миллионов лет.

Неподалеку от берегов Пуэрто-Рико расположено множество более мелких островов и рифов. К числу крупных и значимых островов стоит отнести острова Мона (Isla de Mona) и Десечео (Desecheo) к западу от Пуэрто-Рико, Каха-де-Муэртос (Caja de Muertos) – к югу, Вьекес (Vieques) и Кулебра (Culebra) – к востоку. Последние два входят в состав Испанских Виргинских островов и геологически являются западной частью Виргинского архипелага. Именно они из всех перечисленных выше островов имеют постоянное население. Другие прибрежные острова и рифы необитаемы, а на острове Мона проживают только работники министерства национальных ресурсов Пуэрто-Рико и приезжие туристы.

Остров Пуэрто-Рико имеет практически прямоугольную форму с длиной примерно в 170 и шириной в 60 километров. Линия побережья достаточно ровная и не образует глубоко вдающихся в сушу заливов. Однако все же небольшие и удобные для стоянки судов бухты наблюдаются почти на всем протяжении побережья.

Рельеф острова Пуэрто-Рико в своем большинстве гористый, но с большими по площади прибрежными равнинными областями на севере и юге. Основная горная система острова Пуэрто-Рико носит название La Cordillera Central, что переводится как «Центральный Хребет». Именно в его составе расположена и наивысшая точка острова — гора Серро-де-Пунта (Cerro de Punta), возвышающаяся на 1338 метров над уровнем моря. К числу значимых гор острова так же стоит отнести еще и гору Эль-Юнке (El Yunque), высотой 1065 метров.

Реки на острове Пуэрто-Рико не слишком полноводны и протяженны. Большая часть из них впадает на севере в Атлантический океан. Среди из наиболее значимых из них стоит отметить Сан-Себастьен, Араива, Амальина, Лос-Хименас и другие.